皮脂腺から出る皮脂が毛穴に詰まるところからにきびの出現が始まります（皮脂腺の機能完進、皮脂の貯留発生）。思春期のホルモン分泌のバランスの崩れやニキビ菌（アクネ菌やブドウ球菌など）の増殖によって生じ、炎症を引き起こします。さらに炎症が慢性化することにより組織障害は深くなり、色素沈着や癩痕が残りやすくなり、にきび痕を形成します。その他、年齢以外にも、遺伝的素因、不適切な生活習慣、バランスの悪い食生活、生活リズムの乱れ、睡眠不足、胃腸障害、精神身体的要因、化粧等の外的刺激も一因となります。主に青年男女の顔面、前胸部、背部に毛包一致性の紅色丘疹、膿庖の多発が認められ、発汗により惹起される夏季肯や、中年になってから膿庖、小結節が多発してくるニキビダ二療などもあります。