塾の選び方と利用の仕方とはどのようなものか。塾には補習塾と進学塾とがあるが、中学受験は進学塾でなければまったく歯が立たない。進学塾には予備校と日能研を筆頭とする大手と、さまざまな中小塾とがある。進学塾ならどこでも同じだろうと考えるのはとんでもない間違いで、システムや学習方法で著しい違いがあるのである。一般に、大手塾のほうが情報が豊かで合格者数も多いが、反面小回りがきかなかったり、人数が多くて面倒見が悪かったり、ということもあるので、中小塾と比べてどちらが良いかは一概には言えない。塾は玉石混交で、本部は良くても支部が悪い、などということもある。しかし、結局は学校と同じく担任の教師の力量がものを言うので、いくら有名塾に入ったところで、適当なバイト教師が担当するクラスに入れられたのでは何にもならない。ともかく、いろいろな塾の説明会に参加して、資料をもらってきたり、実際に塾に行かせている親の話を聞いてみたりしながら絞ってゆくようにしたい。